Поль Гоген — великий художник, чье творчество посвящено прославлению земного рая среди пронизанной жаром солнца природы, мечта о котором сопровождала его с юных лет, кончил жизнь на Таити в горе и полном одиночестве. Таким же отверженным, каким он чувствовал себя во Франции. Ответ на вопрос, как это могло случиться, могут дать сочинения Гогена — «Ноа Ноа» и «Прежде и потом».
Обе эти работы органично связаны между собой и составляют единое целое.