Книга прослеживает путь Н.М. Пржевальского от мальчишки, увлечённого охотой в лесах Смоленщины, до учёного-исследователя, путешественника, генерала Российского Генштаба, первого из европейцев проникшего вглубь Северного Тибета.
Автор старался раскрыть те страницы из биографии путешественника, которые остались «за бортом истории» или были ранее освещены в ином контексте. Путь, по которому намеревался идти Пржевальский, чтобы стать учёным-подвижником, выйдя из армейской среды, имел бессчётное количество разветвлённых колей и тропинок. Что же всё-таки смогло подготовить юного мечтателя к той участи, чтобы он свернул именно на широкую тропу, ведущую его к великим вершинам знаний?