Книга известного исследователя, доктора искусствоведения И.Е.Светлова посвящена художникам рубежа XIX-XX столетий в Германии и Австрии - для европейского искусства переломном времени между "классической" эстетикой и модерном. В своем цикле этюдов о наиболее видных представителях символизма - Беклине, Штуке, Клингере, Климте, Шиле - автор внимательно анализирует творческую индивидуальность каждого из них, их взаимодействие между собой и эстетической средой эпохи, влияние их искусства на становление последующих художественных стилей.