Настоящий Древний Рим. Мифы и правда о Вечном городе

Автор знакомит читателя не с политической историей древнего Рима, о чем в основном идет речь в учебниках истории, а с его социально-культурной жизнью. Тема весьма интересная, ведь Рим стал самым первым в истории государством, надолго объединившим почти всю Европу. До масштабов того Рима не дотягивает даже современный Евросоюз. И потому крайне интересно, благодаря чему удалось реализовать этот супер-проект и почему он постепенно рухнул. Кстати, автор справедливо отмечает, что "школьное" представление о гибели Римской империи в V веке не совсем верно: византийцы не без оснований продолжали себя считать римлянами (ромеями), и тогда это государство просуществовало аж до XV века.

В книге рассказывается о массе интересных сюжетов, известных историкам, но не "широкой публике". Скажем, ходячее представление, будто рабов в Риме эксплуатировали до смерти и убивали из прихоти, корректно не больше, чем аналогичные представления о крепостном праве в России. На самом деле существовали (хотя и не сразу) правовые нормы, прямо ограничивающие право рабовладельца издеваться над рабами. А с другой стороны, для систематических издевательств просто не было экономических причин, ведь каждый хозяин бережет свое имущество, да и элементарный гуманизм уже тогда существовал.

Явный недостаток книги - суховатая тональность, будто автор читает читателю лекцию, а не беседует с ним. Гаспаров и Бобровникова рассказывали обантичности более увлекательно. И вообще из книги может создаться впечатление, будто историки всё уже знают. Автор мог бы заметно "оживить" книгу, если бы почаще вставлял в текст разные древнеримские "анекдоты" и не стеснялся подчеркивать границы наших знаний о той эпохе. И вообще автору не хватает "духа первооткрывателя", умения удивляться. Скажем, для меня своеобразным прорывом в понимании Римской империи стало посещение Римско-германского музея в Кёльне, где я увидел богатую коллекцию римской стеклянной посуды и понял, насколько это похоже на современные "стекляшки".