Автор этой работы — известный американский ученый, исследователь религиозных верований и фольклора доколумбовых цивилизаций Дэниел Г. Бринтон. Предметом его внимания является один из наиболее мощных, распространенных и в то же время загадочных мистических культов Центральной Америки, который получил название «нагуализм». В своем исследовании Бринтон опирается на авторитетные исторические труды и многочисленные отчеты очевидцев. Несмотря на то, что книга написана в конце XIX в., многие изложенные в ней факты по сей день представляют большой интерес для современной американистики.