Эпическая поэма с элементами гротеска и народного лубка продолжает тему "счастливого советского детства", откуда родом автор этого замечательного повествования. Исторический фон эпохи — демонстративное и агрессивное советское безбожие. Взросление героя книги происходит на историческом фоне предписываемом новым социальным мифом инициации — обязательной службы в рядах Советской армии. Здесь жизнь открывает ему новые грани, комические, трагические, лирические. Армейский опыт для героя — это не только перенесенные совместно серьезные испытания, но и проверка на прочность жизненных принципов и личных убеждений.