Архитектура Японии на протяжении многих веков испытывала сильнейшее влияние материкового Китая, однако, как и любые другие заимствования, подвергалась переосмыслению и обогащалась истинно японскими элементами. В целом для японской архитектуры было свойственно стремление к простоте, асимметричности и геометричности форм.
Япония - одна из немногих стран мира, где основу архитектурной традиции составляет деревянное зодчество. Большинство самых древних сохранившихся в мире деревянных построек (с конца VI в.) находится в Японии. Дерево являлось основным строительным материалом фактически вплоть до начала периода Мэйдзи (1868 г.).