Книга кельнского историка Отто Данна дает всестороннее представление о структуре и развитии современной немецкой нации в европейском контексте. Начав с исторических условий, существовавших до начала Нового времени, он рассматривает историю двух последних столетий и дает глубокий анализ немецкого национального движения и организованного национализма. Исторический обзор кончается периодом объединения Германии 1989-1990 годов. До 1945 года немецкая нация была тесно связана с институтом Германского рейха и потому трактуется как рейхснация. Автор не считает, что немецкая национальная история - это нечто исключительное; он показывает, что в каждую эпоху характер ее развития определялся состоянием