История начальной Руси тесно связана с путем «из варяг в греки». Согласно «Повести временных лет», этот путь начинался в Скандинавии и шел через земли славянских и финских племен в столицу Византии Константинополь. По этому пути на Запад поступало арабское серебро, а на Восток русы-торговцы везли меха, мед, воск, рабов.
Там, где русы занимали славянские и финские городища, организуя свои форпосты, контролировавшие этот путь, позже возникали города Ладога, Новгород, Киев.
С путем «из варяг в греки» и с географическими пунктами на этом пути оказывается тесно связана деятельность первых Рюриковичей, самого Рюрика, Олега, Игоря, Ольги, Святослава. Варяги-русы сыграли роль своего рода катал