Набор «Проклятые желания» объединяет два шедевра романтической прозы XIX века, где магические артефакты исполняют сокровенные мечты ценой морального и физического разрушения героя. В «Шагреневой коже» Оноре де Бальзака молодой парижанин Рафаэль де Валантен приобретает волшебный талисман из кожи осла, который исполняет все желания, но сжимается с каждым разом, пожирая жизненную силу владельца, — роман раскрывает трагедию неумеренных страстей в вихре постреволюционного Парижа. «Портрет Дориана Грея» Оскара Уайльда повествует о юноше, чей портрет стареет вместо него самого благодаря дьявольскому дару, позволяя предаваться удовольствиям безнаказанно, пока маска красоты не рухнет.