В своих воспоминаниях художник В. В. Верещагин рассказывает об участии в Туркестанской кампании 1867-1870 гг., путешествии по китайской границе, событиях на Дунае и на Балканах во время русско-турецкой войны 1877-1878 гг. Автор прошел трудный боевой путь, был ранен, награжден Георгиевским крестом, участвовал в штурме Плевны и битве за Шипку. Красочно и детально Верещагин описывает военные будни солдат и офицеров, местный колорит и свои впечатления от событий и людей, с которыми ему пришлось встречаться. .