Классическая греческая и классическая китайская цивилизации - ровесницы, и в некоторых отношениях они более схожи между собой, чем другие древние культуры. Среди прочего их отличает выдающееся разнообразие и богатство интеллектуального и литературного наследия. В частности, только в этих двух древних культурах мы находим отчетливо сформулированные системы мироустройства и их критическое обсуждение. К западу от Китая развитие теоретической космологии вплоть до XVII века оставалось более или менее непосредственным продолжением того, что сделали греки. В какой мере развитие теоретической космологии в Китае было независимым процессом? Детальное рассмотрение доступных фактов побуждает думать, что