Основу книги составили воспоминания мичмана Б.К. Шуберта о Русско-японской войне 1904 - 1905 гг. В них очень подробно описано сравнительно малоизвестное плавание вспомогательного крейсера «Смоленск», направленного в Красное море для задержания пароходов с контрабандой для Японии, а также дальнейшая служба автора на крейсере «Олег» и участие его в Цусимском сражении. Мемуары дополнены рядом архивных документов. В книгу также включена брошюра командира крейсера «Олег» Л.Ф. Добротворского «Крейсер "Олег" в бою 14-го мая 1905 г. у острова Цусима».