Джералд Хеннесси и его друзья летят на ферму родителей Джералда праздновать его четырнадцатилетие, но их пилот умирает прямо в воздухе. Управление берет на себя Джералд — он единственный, кому уже доводилось сидеть за штурвалом. Правда, летал он только вместе с отцом, самостоятельно никогда не устанавливал курс и не совершал посадку. В тесной кабине «Цапли» разворачивается настоящая драма: Джералд понимает, что каждое его движение, каждое решение может стать роковым. Шесть часов маленький моноплан несет испуганных детей в неизвестность.
Автор погружает читателя в мысли и переживания героев, заставляя его прочувствовать все жуткие подробности происходящего в самолете — от пакетов, переп