Первая книга двухтомного издания посвящена тайной организации для борьбы с революционным движением - Святой дружине, созданной по инициативе С.Ю.Витте вскоре после убийства императора Александра II в 1881 году. Книга одного из наиболее видных дореволюционных и первых советских исследователей русского общественного и освободительного движения М.К.Лемке публикуется по рукописи, остававшейся неизданной в течение 90 лет. Ценность этой работы обусловлена не только осведомленностью автора в предмете, но и широтой круга использованных им источников, в том числе секретных документов, значительная часть которых в годы революции была утрачена. Книга завершается статьей Б.В.Ананьича, Р.Ш.Ганелина, С.В.