Заповедные края нижегородского Нагорья, протянувшиеся по берегам Волги. Здесь живут легендарные своими причудами купцы–миллионщики, свято сберегающие древнюю веру раскольники, неистово скачущие на тайных радениях сектанты–хлысты. Здесь расцветает любовь Дуняши Смолокуровой и купца Петра Самоквасова, да только через многие испытания суждено им пройти, прежде чем обретут они счастье.

«На горах» образует дилогию с романом «В лесах», своеобразную энциклопедию старообрядческой жизни. Но скит