Во 2-й том собрания сочинений А.Я. Максимова вошли повести, публиковавшиеся в журнале «Нива» и полном собрании сочинений писателя (1898-1902). Приключения в Уссурийской тайге, связанные с попытками авантюристов найти «корень жизни» женьшень, захватывающая погоня отряда русских моряков за хищниками-золотоискателями, трагическая судьба экипажа шхуны «Крейсерок», охранявшего от американских браконьеров лежбища котиков, мытарства сибирских и сахалинских каторжников – сюжетные темы этих произведений.