Настоящий сборник составляют отдельные главы второго тома сборника «Parerga und Paralipomena» («Дополнения и пропуски», 1851) выдающегося немецкого философа Артура Шопенгауэра (1788–1860). Это систематически изложенные размышления о разного рода предметах: о физиономике - искусстве определять внутреннюю сущность человека по его лицу - и женщинах, об учености и ученых, о преимуществе собственной мысли над мыслью чужой, вычитанной, о гении, его славе, критике и одобрении его творчества, а также о страдании как о ближайшей и непосредственной цели человеческого существования.