Герои новой книги В. Лесина — бунтари «безумного и мудрого» восемнадцатого столетия атаман Кондратий Булавин, самозванец Еме-льян Пугачев, кавказский шейх Мансур и полковник Евграф Грузиков, казненный в царствование Павла I за помыслы, «клонящиеся к уничтожению верховной власти». Что объединяет эти столь разные по значимости и масштабу исторические фигуры? . .Почему их мятежный дух угадывается в героях и злодеях последующих эпох российской истории? Отвечая на эти вопросы, автор отказывается от традиционной трактовки событий и нередко выступает против общепринятых мнений... .