Смитсоновский музей является одним из крупнейших в мире музейных комплексов, а также важнейшим научно-исследовательским и культурным центром США. Он был основан в 1846 году на средства известного английского ученого Джеймса Смитсона. В своем завещании Смитсон пожелал передать сумму около 5 миллионов долларов, а также свою библиотеку и коллекцию минералов Соединенным Штатам Америки "с целью расширения и распространения знаний". Что побудило ученого, никогда не бывавшего за океаном, оставить свое наследство именно этой стране до сих пор остается загадкой. Смитсоновский музей включает в себя музеи африканского искусства, авиации и космонавтики, американского искусства, американской истории, ест