Молодая вдова Кассандра Белмонт, оказавшаяся в отчаянном положении, решается стать "дамой полусвета" и пойти на содержание к состоятельному мужчине. Условия Кассандры таковы: её покровитель должен быть хорош собой и принадлежать к высшим слоям общества. Требованиям вполне соответствует Стивен Хакстебл, граф Мертон. Именно его Кассандра намерена обворожить.