Представленный на суд читателя труд сына Якова Авадьевича Бирштейна Вадима Яковлевича Бирштейна - это не только воспоминания об отце и очерк научной биографии, но и в некотором роде портрет эпохи, попытка хотя бы отчасти воссоздать обстановку, в которой прошла его жизнь. Книга содержит иллюстрированные вклейки.