Ностальгия по временам, уже успевшим стать историей. Автор настолько реально описывает атмосферу эпохи и внутреннее состояние героев, что веришь ему сразу и безоговорочно.

Москва начала тридцатых годов. В своей квартире убит видный партийный чиновник. Следствие поручено сыщику с дореволюционным стажем Виктору Павловичу Стрельникову и его помощнику, молодому милиционеру Дмитрию Белкину. Мотив преступления не ясен: убитый ни с кем не конфликтовал, ценностей в доме не было. Оперативников удивила странная гильза, найденная на месте происшествия. Подобные боеприпасы и соответствующий им пистолет в картотеке ОГПУ не числятся. Вскоре происходит новое убийство. На этот раз застрелен пьяница