В сборник вошли очерки русских, ныне полузабытых, историков Г.В.Есипова и В.О.Михневича. Первый рассказывает о перипетиях знаменитого московского мошенника и сыщика Ваньки Каина. Второй очерк - обширное, с массой имен и примеров повествование об истории карточного азарта в России "осьмнадцатого столетия".