Записные книжки Моэма были впервые опубликованы в 1949 г., когда семидесятипятилетний автор решил еще раз "подвести итоги". (Первый раз это было в 1938 г. и называлось "Подводя итоги" - нечто среднее между эссе, мемуарами и теоретическим трактатом).
Знающие творчество Моэма найдут в его записных книжках того же блестящего стилиста, остроумного и трезвого наблюдателя, который известен по романам, рассказам, эссе. Из заметок, делавшихся для себя, автор составил том объемом с традиционный роман; позже его записи были собраны в пятнадцать томов. Одна из них (1917 г.): "В этом году я был послан в Россию с секретной миссией. Так появились эти заметки".