В книге представлена развернутая характеристика русского купечества на протяжении многих столетий, с IX по начало XX в. В ней охарактеризованы процесс выделения профессиональных торговцев в результате общественного разделения труда на самом раннем этапе истории Руси, в IX-X вв., роль купцов в развитии товарообмена в XI-XV вв., функционирование служилых торговых корпораций в XVI—XVII вв., деятельность гильдейского купечества XVIII – начала XX в. Избранный автором социокультурный подход при изучении купеческой среды России позволил интегрировать в монографии такие ее параметры, как социально-правой статус и неоднозначные отношения с властями, профессиональная психология и рыночные нравы, бытов