Очерки о дореволюционном городе журналист-москвовед Т.З. Бирюкова пишет на основе уникальных материалов, обнаруженных ею в фондах Центрального исторического архива Москвы, также в книгах и периодических изданиях, что хранятся в Государственной публичной исторической библиотеке. При сборе материалов для статей и книг она всегда работает только с первоисточниками .
Во временном диапазоне повествования - от Ляхолетья до Октября 1917 года - идёт речь о разных персоналиях, судьба которых связана с Белокаменной: об Отрепьеве с его Мариной, о Ломоносове, о московских обрусевших немцах, Гоголе, друзьях Золотницком и Феррейне, о Мочалкине, Ландышеве, других. Описываются истории установки памятнико