Лучшие рассказы и повести Бунина. . .Они относятся к разным периодам его творчества и к разным жанрам — от «чистого» реализма до стилизаций под сказки и легенды. Их героями становятся то нищие крестьяне, то жаждущие любви (или хотя бы короткого увлечения) мужчины и женщины из привилегированных слоев общества, а то и вовсе обитатели далекого, экзотического Востока. . .Но неизменными остаются две темы, всегда превалировавшие в творчестве Бунина, — тема страсти и тема смерти. . .Страсть любви, страсть власти, страсть искусства, страсть гордости, страсть веры — и смерть, повергающая во прах людей, города и империи, — вот, в сущности, то, что интересовало Бунина...