В Вестлицком королевстве неспокойно. В столице появляется еретический орден Свободных братьев. В своих проповедях они осуждают королеву Иларию и ее нового фаворита — шута Эмиля, о прошлом которого ходит немало толков.
Кроме того, назревает конфликт между феодалами, а виной тому — свадьба главного интригана князя Давида и последующее за ней убийство.
Книга является продолжением романа "Ирис и чертополох".