Предлагаемая читателю книга выдающегося отечественного критика и историка литературы Н. А. Котляревского (1863-1925) посвящена исследованию феномена "мировой скорби", под которой понимается пессимистическая оценка всего миропорядка, царившая в суждениях, чувствах и мыслях множества людей в конце XVIII - начале XIX века. Автор рассматривает мировую скорбь как особое проявление человеческой психики в определенный момент ее исторического развития; он отмечает, что своими корнями скорбь о мире уходит в глубокую древность и что печальное раздумье над несовершенством земного бытия не покидало человека с первых дней его сознательной жизни. В работе исследуются главные этические и социальные мотивы,