В центре внимания — культурная и социальная психология эмоций. Автор рассматривает две модели переживаний: одну, где чувства понимаются как личный внутренний опыт, и другую, где они связаны прежде всего с отношениями, ситуацией и ожиданиями окружающих. На этом фоне особенно ясно видно, почему похожие на первый взгляд эмоции могут по-разному проявляться в разных странах и сообществах.
В книге есть разговор о воспитании детей, о представлениях о «правильных» и «неправильных» эмоциях, о влиянии языка на переживания и о том, как социальные связи задают рамку для чувств. Отдельное место занимает мультикультурный опыт: как люди адаптируются к новой эмоциональной среде и почему в общении так легко ошибиться, если считать свои реакции универсальными.
