В центре — работа судмедэксперта как часть расследования подозрительных смертей. Автор объясняет, как специалисты изучают травмы, следы на теле и обстановку, в которой найден погибший, чтобы отделить насильственную смерть от несчастного случая или иных причин. Отдельное место занимает сама логика судебно-медицинского разбора: какие вопросы задают эксперты, на что смотрят в первую очередь и как выводы соотносятся с общей версией следствия.
Книга также затрагивает историю профессии. В ней есть рассказы о первых задокументированных вскрытиях, о развитии судебной патологической анатомии и о том, как менялись представления о смерти, расследовании и медицинских доказательствах. Такой ракурс делает чтение шире, чем просто набор случаев из практики.