Несколько поколений семьи Талливер владели мельницей на реке Флоссе. Но отец Тома и Мэгги, человек упрямый и вспыльчивый, разругался со всей округой, растерял все имущество и погряз в долгах. Вынужденный быстро повзрослеть, Том с присущей молодости пылом берется восстановить семейное имя, положение и состояние. Но он не может простить отцовских обидчиков, в особенности мистера Уэйкема, судебные тяжбы с которым и разорили отца. Для Мэгги вражда двух семей становится тяжким ударом, ведь сын мистера Уэйкема, чуткий и проницательный Филип, давно стал ей дорогим другом. Девушка вынуждена выбирать между собственными чувствами и верностью семье.