Используемые людьми технологии зависят от существующих в наличии материалов. Не случайно многие периоды в истории человечества - от каменного века до века кремния - именуются по названию основного материала, который определяет развитие цивилизации. Эта книга дает уникальное знание о сущности материаловедения для читателей с разным уровнем подготовки. В фокусе внимания - основные идеи науки о материалах. В процессе объяснения теории рассказывается, как она преломляется на практике: что нужно для разработки новых технологических материалов, можно ли изготовить "плащ-невидимку", что предпринимают ученые для создания жизни из неодушевленной материи и т. д.