В полицейский участок приходит молодая дама и требует, чтобы ей выдали желтый билет, документ, выдававшийся в царской России проституткам взамен паспорта. Официальное название - заменительный билет. Желтый билет давал женщине право легально заниматься проституцией, работая в борделе. Старший полицейский чиновник приходит в недоумение, ведь буквально вчера он встречал эту особу в обществе пожилой баронессы Ландио в благородной компании. Молодая женщина представляется Марией Лусьевой и рассказывает историю своей жизни.