Мартин Иден - простой моряк. Ему не нужно ничего, кроме моря и свободы. До тех пор, пока он не встретил прекрасное нежное создание - Руфи Морзе. Благородная красавица, дочь буржуа зажигает в сердце Мартина пламя любви. Ради нее он начинает меняться: простой парень с головой окунается в учебу и начинает осваивать литературное мастерство, он пишет книги и статьи для газет. Отныне две цели неотступно стоят перед Мартином: слава писателя и обладание любимой женщиной. Но мечты коварны: неизвестно, когда они сбудутся, и принесет ли это долгожданную радость...