У Жана, Франсуа и Мишеля на войне погибает отец, а через несколько лет от болезни умирает и мать. Перед смертью мама берет со старшего брата — Жана — обещание, что он не оставит своих младших братьев и вместе они найдут своего дядю, брата отца, в Алжире, чтобы он позаботился о них. Естественно, практически без гроша в кармане маленькие путешественники отправляются исполнять наказ матери. Плывут морем, едут в дилижансах, на лошаках и пешком.