Девочку привозят из Индии в Лондон и определяют в пансион мисс Минчин. Сначала к ней относятся как к богатой ученице, которой готовы льстить и угождать, но привычный порядок рушится, когда её семейные обстоятельства меняются. Ей приходится жить в том же доме уже совсем на других правах: терпеть холод, голод, тяжёлую работу и презрение взрослых. При этом героиня не замыкается в себе, поддерживает тех, кому ещё труднее, и сохраняет привычку относиться к людям по-человечески, а не по их положению.
Главные герои
- Сара Кру — умная, впечатлительная и очень собранная девочка. Её сила не в упрямстве, а в умении не терять самообладание и сочувствие даже тогда, когда с ней обходятся несправедливо.
- Мисс Мария Минчин — директриса пансиона, расчётливая и холодная женщина, для которой важнее выгода и внешний порядок, чем дети.
- Бекки — юная служанка в пансионе, близкий человек для главной героини в самые трудные дни.
- Эрменгарда и Лотти — воспитанницы, рядом с которыми особенно заметны забота, терпение и душевная щедрость героини.