В этом мире в высоких замках обитают суровые люди Высокогорья, и почти все они обладают таинственным Даром, — а в мирных селениях и шумных городах Плоскогорья живут обычные люди, не владеющие магией. Однако и те и другие беспрекословно подчиняются воле великих магов — Верховных лордов… Здесь младенцев, пораженных загадочной Бледной нежитью, отдают на съедение свирепым горным хищникам — таков древний обычай. Но однажды владетельный лорд Хедриг позволил своей молодой жене сохранить жизнь его внучке Хайне — девочке, пораженной Бледной нежитью. Он и представить не мог, к каким потрясениям для всей Горной страны приведет его опрометчивая уступчивость.