Иван Сергеевич Тургенев любил повторять: "Всякий раз, как я задумывал писать, меня трясла лихорадка любви". Его герои написаны с натуры: прототипами их были конкретные люди, узнаваемость которых очень высока. Близки к реальным и многие коллизии, начиная от любовной драмы в повести "Первая любовь" и заканчивая лучшими романами, обогатившими русскую художественную литературу яркими образами "тургеневских девушек".
В книге рассказывается о наиболее значимых сердечных увлечениях Тургенева. Это и первая любовь к княжне Шаховской, и роман с белошвейкой Авдотьей Ивановой, от которой у Ивана Сергеевича была дочь, и "премухинский роман" с Татьяной Бакуниной, и серьезное увлечение баронессой Вревс