Джон Рёскин (1819–1900) — британский мыслитель, эстетик и художник. В 1869 году он прочитал перед оксфордскими студентами цикл лекций об искусстве, избранные фрагменты которых собраны в этой книге. Соединив эрудицию с практическим опытом, Рёскин объединил историю живописи с детальным разбором техники Леонардо, Рафаэля, Тициана и других старых мастеров. В своих лекциях он раскрывает секреты академической выучки, объясняет понятие "школ света и тени" и учит анализировать наследие классиков.