Николай Семенович Лесков (1831-1895) говорил, что попал в литературу «случайно». Он начал писать к тридцати годам, зрелым человеком, когда уже порвал с духовной средой, из которой был выходцем, имел опыт казенной службы, слушал лекции в университете по медицине и сельскому хозяйству, попробовал себя в бизнесе... Как представитель коммерческой фирмы он объездил всю Россию, наблюдая людские типажи, быт и нравы провинциального захолустья. Оставаясь в стороне от литературных группировок и течений, Лесков обессмертил свое имя, воспев отечественную жизнь с ее неприметными местечками и обычными людьми. Он создал целую галерею до тех пор не виданных, самобытных образов, выступил как ярчайший стилист