В данный том вошли почти все, изданные в настоящее время, рассказы Н.С. Лескова «восточного цикла», над которыми он работал в последнее десятилетие своей жизни. В них писатель открывает читающей публике образы любимой народной книги, «Пролога», где голосом прошлого говорит о современном. В героях эпохи «апостольского» христианства Н.С. Лесков ищет идеалы подлинно «совестной жизни». Чтобы сделать их близкими и понятными современникам, он наполняет их живыми переживаниями, тщательно воссоздает историческую обстановку, превращая назидательные случаи давно ушедшей эпохи в настоящие, словно вырванные из времени и проживаемые рядом судьбы реальных людей. Оживляя символические фигуры «Пролога», Лес