Главные герои
- Иван IV Грозный — царь, который воспринимает своё правление как священную миссию и пытается подчинить себе не только государство, но и души людей.
- Митрополит Филипп — церковный иерарх, для которого вера неотделима от милосердия и нравственного закона.
- Маша — блаженная девочка, чья духовная чуткость становится важной мерой правды в мире насилия.
- Малюта Скуратов и Генрих Штаден — люди из круга опричнины, через которых видна практическая сторона террора: пытки, расправы и холодная служба силе.