Le tour de force de La Fontaine est de donner par son travail une haute valeur a un genre qui jusque la n'avait aucune dignite litteraire et n'etait reserve qu'aux exercices scolaires de rhetorique et de latin. Le premier recueil les Fables en 1668. La Fontaine insiste sur ses intentions morales: "je me sers d'animaux pour instruire les hommes."