Крупный ученый-историк П. Н. Кудрявцев известен публике не только как основатель отечественной науки о всеобщей истории, но и как видный литератор, оригинальный беллетрист и критик, знаток и тонкий ценитель искусства. В круге его интересов особое место занимало западноевропейское средневековье. В настоящее издание вошли его лекции 1848/49 гг.: «Вступительная лекция в новую историю», «Гуманизм и реформация в Германии», «Обозрение истории Реформации» и др., а также сочинения и очерки из книги «Римские женщины. Исторические рассказы по Тациту».