В предвоенные годы легкие танки являлись основой танкового парка всех армий мира. Их производство в силу относительной простоты и дешевизны было по плечу не только ведущим промышленным державам, но и странам, не входившим в число экономических лидеров. Имела значение и многофункциональность этих боевых машин. На них возлагался практически весь спектр задач, решаемых танками: поддержка пехоты и кавалерии, борьба с бронетехникой противника, разведка, боевое охранение. Преобладание в войсках легких танков сохранилось и в начальный период Второй мировой войны.
Однако вскоре доля этих машин в армиях основных воюющих государств стала резко сокращаться. В 1943 году в Советском Союзе и Германии,