Эти корабли стали не только фактически первыми британскими легкими крейсерами, но самыми известными представителями данного класса кораблей в Королевском флоте Первой мировой войны. Восемь легких крейсеров типа "Аретьюза" - Arethusa, "Аурора" (Aurora), "Галатея" (Galatea), "Инконстант" (Inconstant), "Пенелопа" (Penelope), "Фаэтон" (Phaeton), "Роялист" (Royalist), "Андаунтед" (Undaunted) - вошли в строй в 1914-1915 гг. Трехтрубные четырехвинтовые корабли водоизмещением около трех с половиной тысяч тонн относились к подклассу скаутов ("scout" - разведчик), развивали скорость до 30 узлов, обладали мощным артиллерийским и торпедным вооружением. Первый лорд Адмиралтейства Уинстон Черчилль называл