1739 год. Артемий Петрович Волынский — кабинет-министр императрицы Анны Иоанновны. Он красив, умен, и придворная карьера его складывается блестяще, но одно обстоятельство может все испортить — Волынский очень влюбчив. На сей раз выбор его пал на любимицу Анны Иоанновны — молдавскую княжну Мариорицу Лелемико, а императрица вряд ли отнесется к этому одобрительно, ведь Волынский женат. Увы, Волынский забывает об осторожности, и этим решает воспользоваться его политический соперник — Эрнст Иоган­н Бирон.
Таков сюжет знаменитого романа И. Лажечникова «Ледяной дом», где причудливо переплелись подлинные события периода правления Анны Иоанновны и авторский вымысел.