Действие повести известных советских писателей и сценаристов Алексея Петровича Нагорного (1922—1984) и Гелия Трофимовича Рябова (1932—2015) разворачивается на фоне исторических событий 1920-х годов. Молодая советская республика напрягает силы в одном из последних боев Гражданской войны — с Врангелем. Главный герой — чекист Марин — должен разоблачить матерого шпиона, пробравшегося в ряды ВЧК. Он выполняет задание, а затем сам проникает в логово врага, чтобы приблизить окончательную победу Красной Армии над «черным бароном».